В романе описывается общество, которое опирается на массовую культуру и потребительское мышление. Все книги, заставляющие задумываться о жизни, подлежат сожжению; хранение книг является преступлением; а люди, способные критически мыслить, оказываются вне закона. Главный герой романа, Гай Монтэг, работает «пожарным» (что в книге подразумевает сожжение книг), будучи уверенным, что выполняет свою работу «на пользу человечества». Но в скором времени он разочаровывается в идеалах общества, частью которого он является, становится изгоем и присоединяется к небольшой подпольной группе маргиналов, сторонники которой заучивают тексты книг, чтобы спасти их для потомков.
Bradbury has stated that the novel is not about censorship, but a story about how television destroys interest in reading literature, which leads to a perception of knowledge as being composed of factoids, partial information devoid of context.
Роман Рэя Брэдбери «451° по Фаренгейту» — это классика научной фантастики.
